Все машины-участники Чемпионата должны строго соответствовать техническому регламенту Международной Автомобильной Федерации (FIA). Чтобы принимать участие в этапах WRC, автомобили должны пройти соответствующую омологацию. Группа технических экспертов FIA проводит строжайший контроль соревнующихся автомобилей до, во время и после каждого мероприятия. Процесс технической инспекции призван обеспечить соответствие всем регламентам и спецификациям омологации. На экипажи, чьи авто не соответствуют требованиям, накладываются большие штрафы; их также могут дисквалифицировать.
WRC2 — брат-близнец WRC. Он проводится на тех же этапах в основной категории. В нем могут принимать участие любые автомобили класса Rally2. Команды соревнуются точно так же, как на WRC, зарабатывают очки Чемпионата и получают титулы WRC2. Однако в очковую зону попадают только семь зачетных раундов в течение сезона, при этом учитываются шесть лучших результатов водителей и штурманов. Автопроизводители могут выставлять свои команды, но при этом можно покупать автомобили у производителя и формировать свои независимые команды.
В конце каждого дня соревнований автомобили держат в так называемом Parc Fermé, что с французского буквально переводится как «закрытый парк». Это зона, строго контролируемая организаторами Чемпионата, где автомобили содержатся в полной безопасности. В Parc Fermé не допускаются никакие ремонтные работы над машинами без специального разрешения. Доступ сюда имеют только уполномоченные лица и организаторы.
Сервис – это когда механику разрешается поработать над автомобилем. Сервисные задачи могут включать изменения настроек, устранение повреждений, полученных в ходе пройденного этапа, и просто подготовка машины к следующей серии состязаний. Сервис обычно проводится каждый день в специально выделенное для этого время, которое может изменяться в случае длительного мероприятия. Работать над автомобилем в сервисе может только определенное количество людей, которых всегда можно узнать по специальному знаку на рукаве.
Несмотря на все новейшие технологии, пилоты и вторые пилоты все равно прибегают к старым-добрым ручке и бумаге, когда речь идет о подготовке стенограммы. Эти инструкции читает второй пилот во время этапа, и они словно вторая пара глаз для водителя. В стенограмме содержатся все детали трассы, включая крутость предстоящего поворота, подъемы и спуски. Стенограмма дает водителю знать, что именно его ждет впереди.
Перед каждым водителем на WRC стоит постоянная задача тонкой настройки автомобиля до оптимального состояния. Настройки транспортного средства в целом и его двигателя могут сильно различаться от гонки к гонке, и даже крошечное изменение может оказать колоссальный эффект на важнейшие параметры, такие как управляемость и скорость. Здесь и приходит на помощь тренировочный заезд. Это – предварительный этап, который проходится несколько раз перед началом ралли, чтобы каждая команда и каждый водитель проверили и скорректировали настройки своих автомобилей.
Последнее поколение автомобилей WRC может базироваться на обычных машинах для шоссейных дорог, но внутри кузова у них сложнейшие установки, предназначенные для противостояния тяжелым условиям гонки. Автомобили для ралли имеют не только уменьшенную массу, они оснащаются дополнительными компонентами, повышающими безопасность и эксплуатационные характеристики. Страховочные ремни безопасности, поглощающие энергию пенонаполненные прокладки вокруг сидений и в дверях, а также прочнейший защитный каркас гарантируют защиту команды. Современные автомобили теперь также оснащены гибридной силовой установкой, которая при включении обеспечивает двигателю дополнительный импульс.
Пилот – этот тот, кто сражается с опасной трассой раллийного этапа на скорости 200 км/ч, но второй пилот играет не менее важную роль. Они отвечают за подготовку и чтение стенограммы и помощь в ремонте. Он всегда контролирует, чтобы машина вовремя проходила все чекпойнты. Радиосвязь в машине обеспечивает непрерывный контакт пилота и штурмана во время состязания.
Каждая команда состоит из пилота и второго пилота, в чьи обязанности входит обеспечение максимальной работоспособности автомобиля в течение всего мероприятия. Часто пилоты работают вместе долгие годы, за которые они сформировали гармоничный союз, как на трассе, так и вне ее. Для команды абсолютно необходима эффективная коммуникация и синхронная работа в погоне за минимальным временем прохождения трассы.
Сервисные парки – специально подготовленные зоны, которые становятся домом для команд, принимающих участие в WRC. Обычно для каждой раллийной трассы строится один сервисный парк, располагающийся в стратегически удобном месте. На этой временной базе команды могут проводить техническое обслуживание своих автомобилей в специально выделенное для этого время, общаться с прессой и проявлять гостеприимство. Публика всегда собирается посмотреть на своих героев трассы в ходе пресс-конференции в конце дня или просто полюбоваться на то, как обслуживаются машины.
